با ورود شاهزاده ویلیام به ریاض در هفته جاری، تازه‌ترین فصل از داستان چشمگیر دوستی میان بریتانیا و عربستان سعودی را رقم زد، داستانی که نزدیک به یک قرن قدمت دارد.

این سفر در زمانی استثنایی صورت گرفته است. دو کشور در حوزه‌های تجارت، انرژی، سرمایه‌گذاری و فرهنگ به‌گونه‌ای در حال تعمیق همکاری‌اند که تا چندی پیش تصورش دشوار بود. چشم‌انداز ۲۰۳۰ به شکلی خیره‌کننده درهای عربستان سعودی را به روی جهان گشوده است. با این حال، آنچه بیش از همه توجه جلب می‌کند‌ــ و مطمئنم توجه شاهزاده ولز را نیز جلب می‌کند‌ــ هم گستره این تحول و هم دقتی است که برای حفظ ویژگی‌های منحصربه‌فرد عربستان سعودی به کار می‌رود. عربستان سعودی کشوری است که جسورانه آینده را می‌سازد، بی‌آنکه گذشته‌اش را فراموش کند.

شاهزاده ویلیام این توازن را از نزدیک و بی‌واسطه مشاهده می‌کند. او در ریاض می‌بیند که چگونه پایداری زیست‌محیطی، ورزش و فناوری، صنایع جدید و فرصت‌های تازه‌ای برای نسل آینده ایجاد می‌کنند. و در العلا نیز تلاش‌های عربستان سعودی برای حفاظت از منابع طبیعی و شیوه‌های کشاورزی پایدار را از نزدیک مشاهده می‌کند: سندی برای اثبات اینکه چشم‌انداز ۲۰۳۰ به همان اندازه که درباره نوسازی و مدرنیته است، درباره حفاظت از منابع و محیط زیست است.

سفر شاهزاده ویلیام به درخواست دولت بریتانیا انجام شده و نشان‌دهنده جدیتی است که لندن برای مشارکت با عربستان سعودی قائل است. پایه‌های روابط دو کشور به‌طور سنتی متمرکز بر انرژی، دفاع و همکاری در چالش‌های امنیت منطقه‌ای بوده، اما امروز در حال نوسازی و گسترش به‌سوی ایجاد مشارکتی متناسب با قرن بیست‌ویکم است.

صندوق سرمایه‌گذاری عمومی عربستان سعودی و شرکت‌های زیرمجموعه‌اش از سال ۲۰۱۷ تاکنون حدود ۲۱ میلیارد دلار در بریتانیا سرمایه‌گذاری کرده‌اند، از جمله سهام باشگاه فوتبال نیوکاسل یونایتد، سلفریجز و فرودگاه هیترو که بیانگر اعتماد عربستان سعودی به دارایی‌های بریتانیا است. هزاران دانشجوی سعودی در دانشگاه‌های بریتانیا پیوندهایی ایجاد می‌کنند که نسل‌ها ادامه خواهد داشت. تخصص بریتانیا به شکل‌گیری تحول عربستان سعودی در حوزه‌های مالی، گردشگری، آموزش و صنایع خلاق کمک می‌کند. اکنون که سفر به عربستان سعودی آسان‌تر از همیشه شده است، شمار بیشتری از بریتانیایی‌ها برای دیدن این کشور سفر خواهند کرد.

در آستانه یک قرن روابط دیپلماتیک میان بریتانیا و عربستان سعودی، سفر شاهزاده ویلیام یادآور این است که مشارکت دو کشور هرگز تا این اندازه گسترده، عمیق و سرشار از امکان نبوده است. عربستان سعودی کشوری با انرژی و هدفی چشمگیر است که به‌سرعت در حال تحول است و در عین حال، به ارزش‌ها و هویتی که شخصیتش را تعریف می‌کند پایبند می‌ماند. اطمینان دارم بهترین‌ها هنوز در راه است.

استیون چارلز هیچن سفیر بریتانیا در عربستان سعودی است

ترجمه از عرب نیوز